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Text File  |  1994-06-10  |  3.6 KB  |  81 lines
  1. March 1991                                                        
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        POLICE PRACTICES:                              
  5.                   COMMUNITY OUTREACH PROGRAM         
  6.     
  7.                                                               
  8.      In an effort to improve police-community relations, the City 
  9. of Delray Beach, Florida, Police Department created the 
  10. Community Outreach Program (COP).  This program allows police 
  11. officers to be active in police-community relations.   It not 
  12. only facilitates the effective performance of the department but 
  13. it also encourages citizen involvement.  The specific goals of 
  14. the program are to solicit citizen support in dealing with 
  15. community problems, listen to the concerns of the citizens, and 
  16. promote goodwill toward the department.                          
  17.  
  18. THE PROGRAM 
  19.  
  20.      COP officers initiate positive, unsolicited contact with
  21. residents.  Uniformed officers meet regularly with both
  22. residents and merchants to inform them that officers are in the
  23. neighborhood to make the community both safe and drug free.
  24. Officers ask citizens to relay information about suspicious or
  25. illegal activity and give the citizens an information guide that
  26. answers frequently asked questions.  Some of the questions
  27. addressed include:
  28.  
  29.      *  Why are citizens who call in to make a complaint asked 
  30.         multiple questions?                                               
  31.  
  32.      *  What are the citizens' responsibilities to report
  33.         criminal or suspicious activity?
  34.  
  35.      *  How can citizens give information anonymously by calling
  36.         a TIPS hotline?
  37.  
  38.      *  How can residents help reduce crime in their
  39.         neighborhoods through Crime Watch groups?
  40.  
  41. The guide also includes information on home security and crime
  42. prevention, as well as other relevant topics.
  43.  
  44.     COP officers contact citizens and merchants only during
  45. daytime hours--the 8:00 a.m. to 4:00 p.m. shift and the early
  46. hours of the 4:00 p.m. to 12:00 a.m. shift.  Officers working
  47. these shifts are required to make two unsolicited contacts with
  48. residents, as time permits.  The visits usually last no more
  49. than 20 minutes; the goal is to open the lines of communication
  50. between police officers and citizens.
  51.  
  52. LOG BOOKS                                                         
  53.  
  54.      In order to reduce the chance of duplicating citizen 
  55. contacts, officers list their contacts in log books that are 
  56. provided for each patrol zone.  Shift supervisors assign the log 
  57. books to patrol officers at daily briefings.  When the shift 
  58. ends, the log books are returned to the supervisor, who reviews 
  59. the officers' contacts.                                           
  60.  
  61. RESULTS                                                           
  62.  
  63.      During the first 3 1/2 months of the Community Outreach 
  64. Program, approximately 5,500 contacts were made with local 
  65. residents and merchants.  Initially, citizens were surprised to 
  66. find an officer at their doors.  Now, they are getting to know 
  67. police officers, and as a result, officers are given valuable 
  68. information that may have been disregarded or forgotten had
  69. positive contacts not been made.
  70.  
  71.      This program has also resulted in positive media attention
  72. for the department.  It has built citizen trust and confidence
  73. in the police, and most importantly, it has built positive
  74. police-community relations citywide.
  75.  
  76.  
  77. _______________
  78.  
  79.      Information for this column was obtained from Sgt. Ross
  80. Licata, Delray Beach, Florida, Police Department.
  81.